Ο ZX Spectrum ήταν ένα σύμβολο της δεκαετίας του 1980 που έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην επανάσταση που έφερε τους υπολογιστές στα σπίτια της ευρώπης για πρώτη φορά.
Ο υπολογιστής 8-bit έφτασε το 1982 με τη χαρακτηριστική λωρίδα του ουράνιου τόξου, τα λαστιχένια πλήκτρα και το ηλεκτρονικό κραυγή υψηλής συχνότητας καθώς φορτώθηκαν τα παιχνίδια.
Περισσότερα από πέντε εκατομμύρια πωλήθηκαν, δίνοντας στους ανθρώπους την ευκαιρία να ασχοληθούν με τον προγραμματισμό υπολογιστών και να παίξουν παιχνίδια όπως το Manic Miner και το Jet Set Willy.
Η συσκευή κατασκευάστηκε στο Dundee, όπου το The Speccy – όπως ήταν χαϊδευτικά γνωστό – βοήθησε να εμπνεύσει μια γενιά σχεδιαστών παιχνιδιών.
Τώρα η ιστορία του λέγεται στο The Rubber-Keyed Wonder, ένα νέο ντοκιμαντέρ που εξετάζει τον αντίκτυπό του.
Δημιουργημένο από τον Sir Clive Sinclair και την ομάδα του, το ZX Spectrum κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1982.
Ακολούθησε το εξαιρετικά επιτυχημένο, αν και πιο τεχνικά περιορισμένο, ZX81, το οποίο ήταν η πρώτη συνάντηση πολλών ανθρώπων με τους οικιακούς υπολογιστές.
Τα παιχνίδια του ZX Spectrum λήφθηκαν μέσω κασετόφωνου και εμφανίζονταν σε οθόνη τηλεόρασης – και ήταν έγχρωμα, σε αντίθεση με τον μονόχρωμο προκάτοχό του.
Κοστίζει 175 £ για το μοντέλο 48 χιλιάδων και 125 £ για την έκδοση 16 χιλιάδων, που το βάζουν σε πολλές χριστουγεννιάτικες λίστες ευχών.
«Αν πάτε λίγα χρόνια πίσω στη δεκαετία του 1970, έχετε μια εποχή όπου οι οικικοί υπολογιστές δεν υπήρχαν», είπε ο Άντονι Κόλφιλντ, συν-σκηνοθέτης του νέου ντοκιμαντέρ.
«Οι υπολογιστές ήταν σε mainframes με κλιματισμό και κόστισαν πολλά εκατομμύρια λίρες ή δολάρια για να δημιουργηθούν.
«Η όλη ιδέα του να έχεις έναν υπολογιστή στο σπίτι σου ήταν ένα εντελώς νέο πράγμα».
Το σχέδιο ουράνιου τόξου και τα λαστιχένια κλειδιά του σχεδιαστή Rick Dickinson δημιούργησαν ένα εντυπωσιακό προϊόν, το οποίο γνώρισε άμεση επιτυχία.
“O Spectrum έφερε το arcade στο σπίτι σας”, είπε ο Mark Ettle, ο οποίος είναι τώρα επικεφαλής της Cobra Mobile σχεδιαστής παιχνιδιών με έδρα το Dundee.
«Υπήρχε μια πληθώρα παιχνιδιών που μπορούσες να παίξεις από το arcade, αλλά υπήρχαν και πρωτότυπα παιχνίδια.
“O Spectrum άνοιξε έναν κόσμο εμπλοκής στον προγραμματισμό υπολογιστών και πολύ βασικά γραφικά.”
Με παιχνίδια να πωλούνται έως και 15 λίρες, ένα επικερδές εμπόριο αντιγράφων στη μαύρη αγορά ξεκίνησε σε παιδικές χαρές σε όλη τη χώρα
Ο Mark Ettle είπε: «Αν προερχόσαστε από ένα υπόβαθρο που δεν είχε πολλά χρήματα, θα μπορούσατε να πάρετε μια κασέτα και να αντιγράψετε ένα παιχνίδι.
«Η αντιγραφή έγινε ωραία τέχνη, γιατί έπρεπε να έχεις δύο κασετόφωνα συνδεδεμένα και καλωδιωμένα με συγκεκριμένο τρόπο».
Παιχνίδια όπως το Manic Miner και το sequel του Jet Set Willy, Ant Attack, Skool Daze και Saber Wulf έγιναν άμεσα κλασικά.
«Ήμουν ιδιαίτερα καλός στο Saber Wulf», είπε ο Mark.
“Ήμουν ένας από τους πρώτους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο που ολοκλήρωσαν το παιχνίδι και μου έστειλαν ένα δωρεάν παιχνίδι ως ανταμοιβή.”
Ένας από αυτούς που έπεσαν κάτω από τα ξόρκια της ήταν ο Mike Dailly, ένας από τους ιδρυτές της DMA Design με έδρα το Dundee – η οποία παρήγαγε Lemmings και Grand Theft Auto.
Είπε: «Η δουλειά της μαμάς μου ήθελε γραμμένη μια βάση δεδομένων, οπότε αγόρασαν ένα Spectrum για να το δουλέψω.
«Ήταν πολύ διασκεδαστικό να το πειράζω και να το κάνω να κάνει πράγματα.
«Έπαιζα παιχνίδια, αλλά περνούσα τον περισσότερο χρόνο μου γράφοντας πράγματα και βλέποντας πόσο μακριά μπορούσα να το πιέσω».
Είπε ότι η επιρροή του Spectrum στο Dundee ως παγκοσμίου φήμης κέντρο τυχερών παιχνιδιών υπολογιστών ήταν «τεράστια».
Είπε: «Ολόκληρο το αρχικό σχέδιο DMA ξεκίνησε λίγο πολύ στο Spectrums».
Ο συνιδρυτής της DMA Design, Dave Jones, εργάστηκε στην Timex και όταν απολύθηκε αγόρασε έναν υπολογιστή Amiga.
Ο Mike Dailly είπε: «Αυτό ξεκίνησε η DMA και ολόκληρη η βιομηχανία του Dundee.
“Έτσι, ολόκληρη η διαδρομή του παιχνιδιού προέρχεται από το Spectrum.”
Τα επόμενα μοντέλα Spectrum -υπήρχαν επτά συνολικά- δεν κατάφεραν να αιχμαλωτίσουν τη φαντασία του κοινού με τον ίδιο τρόπο.
Το άμοιρο ηλεκτρικό τρίκυκλο του Sir Clive το Sinclair C5 βομβάρδισε, κοστίζοντας εκατομμύρια στον εφευρέτη.
Πούλησε το μεγαλύτερο μέρος της Sinclair Research στην Amstrad του Alan Sugar για 5 εκατομμύρια λίρες το 1986 και το Spectrum σταμάτησε να κυκλοφορεί το 1992.
Ο Sir Clive πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2021, σε ηλικία 81 ετών.
Ο Mike Dailly είπε ότι οι εκδηλώσεις ρετρό παιχνιδιών με πρωταγωνιστή το Spectrum εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά δημοφιλείς, με νέα μοντέλα που βασίζονται στον υπολογιστή να εξακολουθούν να παράγονται από λάτρεις.
Είπε ότι το Spectrum Next ήταν μια έκδοση βασισμένη σε θαυμαστές του τι θα μπορούσε να ήταν το Spectrum.
«Επομένως, δεν είναι μόνο άνθρωποι της ηλικίας μου, υπάρχουν πολλοί νεότεροι που έρχονται γιατί τους αρέσουν τα παιχνίδια», είπε.
«Πάντα αφορούσε τα παιχνίδια».
